정말 눈이 많이 내린다. 올겨울 내내 내리는 것 같다. 세상이 온통 눈으로 덮여 은세계로 변한 듯하다. 산과 길은 더더욱 그렇다. 원래 있던 산과 길이 눈에 덮여 없어져 버렸다. 그렇다고 밖으로 나다니지 않을 순 없다. 없는 길은 찾고 만들어서 가는 취미를 가진 사람들이 있다. 이른바 '피할 수 없으면 즐겨라'와 '극한 상황을 찾아 즐기는' 부류들이다. 요즘 많은 사람들이 이에 빠지고 있다.

피하지 않고 즐기려면 즐길 요소를 찾아야 한다. 길에서 즐길 거리는 단연 숲이다. 길과 숲은 불가분의 관계다. 가장 좋은 숲길을 찾아 나서면 된다. 겨울엔 앙상한 가지만 남아 대부분 숲은 볼품없지만 한국 최고의 조림지로 유명한 장성 축령산 편백나무숲길은 다르다. 그 길엔 상록의 숲이 있고, 이야기가 있고, 영화가 있다.

장성 의 편백나무는 모두가 쭉쭉 뻗어 잘생겼다. 나무의 평균 높이가 18m다. 위를 보려면 한참 쳐다봐야 한다. 평균 18m가 되는 편백나무와 삼나무들이 수백만 그루 군락을 이루고 있다. 단일 군락지로 국내 최대 규모의 숲이다. 조림가 임종국씨가 1950년대 중반부터 1970년대 중반까지 축령산 일대 700여㏊에 280만여 그루를 심고서 자식 키우듯 가꿨다. 그는 고인이 됐지만 숲이 남아 그의 이름을 전하고 있다. 지난 2000년 산림청이 뽑은 '22세기를 위해 보존해야 할 아름다운 숲'으로 선정되기도 했다.

쭉쭉 뻗은 편백나무를 한참 들여다보고 있으면 잘 빠진 미녀를 보는 듯한 느낌이다. 아름드리나무가 군살 같은 곁가지 하나 없이 미끈한 몸통 줄기를 뽐낸다. 이들은 사시사철 푸른 상록수다. 하얀 설원의 세계가 상록수까지 덮을 기세지만 가지만 조금 늘어뜨릴 뿐 푸름을 잃지 않고 있다. 상록과 순백의 만남, 그것이 겨울 축령산 편백나무숲의 모습이다.

상록수 숲은 푸름의 아름다움을 보고 즐길 수 있게 해준다. 국립산림과학원 연구팀에 따르면 편백숲의 공기는 천식 치료에 효과가 있으며, 심폐기능 강화와 폐결핵 치료에도 많은 도움을 주는 것으로 나왔다.

그 상록의 편백숲은 '홍길동의 이야기'까지 입고 있다. 길의 현상은 '상록과 순백의 만남'이지만 길의 이야기는 홍길동인 것이다. 걷는 길에 동행한 장성 향토사학자 공영갑(64)씨는 "이 숲길은 실존인물 홍길동이 숱하게 훈련하며 다니던 길"이라고 말했다.

장성은 지금 온통 홍길동판이다. 실존 여부에 대해 논란은 있지만 장성군이 직접 나서서 홍길동을 실존인물로 확인하더니, 모든 홍길동 캐릭터와 상표권을 소송과 등록을 통해 장성군이 확보했다. 홍길동 생가터를 복원했고, 지금은 대단위 홍길동 테마파크를 조성 중이다. 2012년까지 완공 예정이다.

축령산 편백숲길은 꽤 널찍한 임도로 계속 연결된다. 걷기에 정말 좋은 길이다. 봄부터 가을까지 숲속에 삼삼오오 자리를 깔고 피톤치드를 마시며 즐기는 장면을 쉽게 볼 수 있다. 산림청은 축령산 정상과 연결되는 편백나무숲길을 치유의 숲, 건강숲길로 단장했다. 명상쉼터와 전망대를 지난해 만들었다.

편백나무숲길이 끝날 즈음엔 금곡영화마을이 나온다. 전형적인 산촌이면서 눈이 왔을 땐 정말 영화 같은 마을이다. 서(西)에서 난 물이 동(東)으로 흐르는 서출동류의 약수로도 유명하다. 이 마을에서 영화 '태백산맥' '내 마음의 풍금' '침향' 등을 촬영했다.

편백숲을 지나며 홍길동의 이야기를 생각하고, 영화 같은 마을을 만나면 어찌 즐겁지 않겠나. 한편의 영화 같은 이야기가 흐르고 있는 듯한 느낌이다.

번잡한 일상에서 벗어나 정제된 산소를 듬뿍 마실 수 있는 길이 장성 편백나무숲길이다. 길은 사람을 사색하게 만든다. 사색하기 싫어도 걷기 시작하면 밑도 끝도 없이 사색하게 된다. 그리고 어느 순간 머릿속이 하얗게 변한 뒤 해결이 된 듯한 생각이 번쩍하고 떠오른다. '나는 걷는다'를 쓴 베르나르 모리비에르는 "홀로 걸으며 생각을 하는 동안 근본적인 것에 도달할 수 있다"라고까지 했다.

유난히 눈이 많은 이 겨울, '피할 수 없으면 즐기는' 자세로 장성 축령산 편백나무숲길로 한 번 가보라. 그리고 눈을 헤치며 한 번 걸어보라. 폐부 깊은 곳까지 시원한 느낌이 들 게다. 그게 바로 근본에 도달하는 길이다.

여·행·수·첩

탐방가이드

축령산 편백나무숲길을 가려면 추암리 괴정마을에서 출발하는 게 일반적이다. 주차할 곳도 많고, 숙식을 해결할 시설도 갖추고 있다. 추암리 괴정마을에서 1㎞ 정도 올라가면 본격적으로 널찍한 임도가 시작된다. 이 임도를 따라 끝까지 가면 된다. 능선 정상엔 임종국 조림 공적비가 있다. 이곳이 갈림길이다. 산림청에서 조성한 치유의 숲 건강숲길은 축령산 정상으로 연결되고, 총 길이가 2.9㎞가 된다. 나중 길이 다시 합쳐진다. 괴정마을에서 임종국 조림 공적비를 거쳐 금곡영화마을까지는 5.1㎞.

교통

▶손수 운전: 호남고속도로 장성IC에서 빠져나가면 24번 국도와 접속이 된다. 곧이어 외길인 왕복 2차선의 한적한 8호 군도로 가면 홍길동생가가 나온다. 추암마을까지 곧장 가면 된다.

▶고속버스: 센트럴시티터미널에서 서울~장성까지 하루 5회 운행. 소요시간은 3시간 25분, 요금은 우등은 1만6100원, 고속은 1만5800원. 센트럴시티터미널 (02)6282-0600.

▶기차: 용산에서 출발하는 KTX가 장성에 정차. 하루 7회 운행. 2시간 30분. 어른 일반실 3만3900원. 철도공사 1544-7788.

▶현지: 장성역이나 버스터미널에서 홍길동생가까지 택시요금은 1만원 정도다. 017-601-0783 또는 (061)392-0783.

숙식

장성의 별미는 꿩 샤브샤브와 장성호에서 잡은 메기찜이 있다. 꿩샤브샤브는 황룡면 아곡리의 꿩요리 전문점인 '산골짜기(061-393-0955·010-5169-9981)'가 유명하다. 꿩이 알을 낳는 5월 전후엔 알도 맛볼 수 있다. 축령산 자락에는 촌닭과 옻닭을 전문으로 요리하는 추암골산장(016-633-7070·061-393-0960)이 있다. 민박도 한다. 금곡영화촌에서는 마을 이장(010-4714-5220)이 민박을 공동관리하며, 주변에 식당이 몇 군데 있다.

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예전에 다녀왔던 축령산의 기억이 새록새록 떠오르며 겨울산행을 기약해보려 올립니다.
재배포 의도는 없고 문제되면 언제든 내리도록 하겠습니다.

올해는 어디로 가야할까?  ^^



지리산온천 : 성인 6,000원
지리각식당 : 산채정식 , 반찬가지수 29가지(1인:9,000원)
화엄사입구 민박 : 3만원
관향다원 : 녹차 5,000원
에덴식당 : (남원 주천면 고기리 706·063-626-1633), 산나물비빔밥(7000원)
단야식당 : (하동 화개면 운수리 207·055-883-1667), 들깨 국물에 메밀국수를 만 사찰국수(6000원)

전북 남원 외용궁마을(산수유)
경남 하동 먹점마을(매화)

[구례]산수유마을 산수유축제

[구례]화엄사
구례군 마산면 황전리에 있는 화엄사는 544년(백제 성왕 22년)에 연기 조사가 창건하였다하며 절의 이름은 화엄경(華嚴經)의 화엄 두글자를 따서 붙였다고 한다.
처음에는 해회당(海會堂)과 대웅상적광전(大雄常寂光殿)만 세워졌고 그후 643년(선덕여왕 12년) 자장율사에 의해 증축되었고 875년(신라 헌강왕 1년)에 도선국사가 또다시 증축하였으나 임진왜란때 불타 없어진 것을 1630년(인조 8년)에 벽암선사가 절을 다시 세우기 시작하여 7년만인 인조 14년(1636) 완성 하였다

[구례]산수유 시목
노란 산수유 꽃물결이 지리산 자락을 휘감아 돌며 산동마을에 그림 같은 한 폭의 동양화를 수놓고 지나간다.

[구례]섬진강
구례에서 하동까지 이어지는 19번국도는 강변을 끼고있는 환상적인 드라이브 코스

[구례]운조루
우리 나라 3대 명당인 금환락지(金環落地)로 불리는 땅, 전라남도 구례군 토지면(土旨面) 오미리(五美里). 조선 중기 양반집의 모습을 그대로 이어오는 기와집 운조루(중요민속자료 제8호)는 풍수지리학적으로 금가락지가 떨어지는 땅이라는, 명당 중의 명당에 둥지를 틀고 있다.
운조루는 해발 1506m의 지리산 노고단이 형제봉을 타고 내려오다가 섬진강 줄기와 만나 만들어낸 넓은 평야, 즉 '구만들'이라고 불리는 이 들판을 금가락지처럼 꼬옥 끼고 있다.

[구례]칠불사
지리산 반야봉 남쪽 해발 약 800m 고지에 자리잡은 칠불사(경남 하동군 화개면 범왕리 소재)는 삼국시대 초기 김해지방을 중심으로 낙동강 유역에 있었던 가야(伽倻), 일명 가락국(駕洛國)의 태조이자 오늘날 김해 김씨의 시조가 되는 김수로왕(金首露王)의 일곱왕자가 이 곳에 와서 수도를 한 후 모두 성불하였다고 해서 칠불사라 불리우고 있다

[구례]관향다원
전라도와 경상도를 잇는 중간에 하동군 화개가 있다. 독특한 맛과 향을 내는 야생차로 유명하다. 신라때 최초로 차를 재배한 곳이기도 하다. 화개장터에서 쌍계사, 천불사로 이어지는 계곡 양쪽이 모두 야생차 군락지다. 수십군데 다원 중에 `관향다원(觀香茶苑)은 간판도 없어 아는 이만 찾는 곳이다. 주인이 직접 4~5월중 녹차잎을 채취해 말리고 덖는다. 3번은 기본으로 마시고 4번째부터는 다식과 함께 마신다는 설명이다. 100g에 100만원하는 우전(雨前)차에서부터 시기를 달리 해 따낸 세작-중작-대작-말작이 있다
황토 바닥에 한지로 된 벽에는 멋진 수묵화와 좋은 글귀들이 가득하고, 옆쪽으로는 창호지로 된 문이 있어 문을 열어두면 시원한 바람과 함께 차밭 풍경을 즐길 수가 있었다.

[구례]쌍계사
쌍계사(雙磎寺)는 신라 성덕왕 21년(722년) 대비(大悲), 삼법(三法) 두 화상께서 선종(禪宗)의 六祖이신 혜능스님의 정상을 모시고 귀국, "지리산 설리갈화처(雪裏葛花處 : 눈쌓인 계곡 칡꽃이 피어있는 곳)에 봉안하라"는 꿈의 계시를 받고 호랑이의 인도로 이 곳을 찾아 절을 지은 것이 유래가 되었다.
그 뒤 문성왕 2년(840년) 중국에서 선종의 법맥을 이어 귀국하신 혜소 진감(眞鑑)선사께서 퇴락한 삼법스님의 절터에 옥천사(玉泉寺)라는 대가람을 중창하시어 선의 가르침과 범패(梵唄)를 널리 보급하시었으니 후에 나라에서 "쌍계사"라는 사명을 내렸다.

[하동]차 시배지
우리 나라에서 차가 처음 재배된 게 언제인지는 확실치 않다. 다만 1300여년 전 신라 흥덕왕 때 당나라 사신으로 갔던 대렴공이 차종자를 가져와 왕명으로 화개동에 심었다고 전해져 이곳을 차 재배의 시작으로 보는 견해가 있다. 하동의 차시배지(茶始培地) 탑 앞에서 대나무에 둘러싸여 덩굴처럼 얽혀 있는 차 한무더기는 조상의 숨결까지 느낄 수 있는 우리의 할아버지 할머니의 내음 같았다.

[하동]평사리 악양들판
지리산 형제봉의 치맛자락에 해당하는 악양들판의 본래 이름은 악양무딤들. 1970년대 중반까지만 해도 섬진강물이 드나드는 모래톱에 불과했으나 19번 국도가 생기면서 55만평의 문전옥답으로 변했다. 중국의 악양과 지형이 닮았다고 해서 악양루와 동정호의 이름도 그대로 땄다.
박경리의 대하소설 ‘토지’의 무대이자 한국전쟁 때 빨치산과의 전투가 치열했던 악양들판은 사계절 그리움이 잔뜩 묻어나는 묘한 매력을 지니고 있다. 특히 모내기를 앞둔 요즘의 악양들판은 거대한 캔버스에 원색의 물감을 뿌린 듯 보리밭과 밀밭,그리고 자운영 꽃밭이 만들어내는 색의 조화가 멋스럽다 못해 황홀하기까지 하다

[광양]매화마을
전라남도 광양시와 경상남도 하동군을 경계하는 섬진강, 광양시 다압면 섬진마을은 매화단지로 그 명성이 높다. 백운산 자락을 감도는 섬진강 나루터, 남녘의 봄 소식을 맨 먼저 전하는 매화가 10만여 평에 피어날 때면 산도 마을도 강도 하얗고, 섬진강에서 재첩 잡는 아낙네의 마음도 여지없이 흔들어 놓는다.
매화가 지고 초여름이 막 열리는 시점에 청매실은 각종 건강식품으로 제조되거나, 각 가정에선 아이들 배앓이와 술꾼 남편의 장 보호용 상비약으로 인기가 짱이다